Le centre de développement, d’essai et de recherche Topa Institute a été fondé en 1983. Le Topa Institute est composé de trois départements : Développement des emballages, Essais mécaniques et Essais thermiques. Il y a 40 ans, le Topa Institute a démarré avec seulement 2 collaborateurs. Il emploie aujourd’hui 13 personnes, toutes spécialistes dans leur domaine. Brigitte Zwart est ingénieur de projet mécanique senior au Topa Institute.

Cela fait maintenant 17 ans que je travaille ici. Au début, j’étais la seule ingénieure du département des essais mécaniques. Au fil des années, cela s’est transformé en une équipe de quatre ingénieurs pour les seuls essais mécaniques.

Brigitte Zwart

“Trois machines vont être remplacées et un banc d’accélération va être ajouté à la gamme”

Une rénovation majeure est actuellement en cours.

Trois machines vont être remplacées et un banc d’accélération va être ajouté à la gamme. Deux machines sont là depuis le début et ont donc 40 ans, elles font donc place à une nouvelle génération. Il y aura une nouvelle table de chute, un nouveau banc de choc horizontal et un nouveau banc de compression. Un tel banc de compression exerce une pression sur un emballage. Cela permet donc de déterminer la résistance de l’emballage et savoir quelle est sa capacité de charge. Le banc d’accélération simule le freinage et l’accélération pendant le transport. Cette machine est basée sur la directive européenne Eumos 40509. Les pays peuvent la transposer dans leur législation. Cette loi est par exemple déjà en vigueur depuis un certain temps en Belgique.

Brigitte Zwart

“Nous pouvons effectuer tous les tests de simulation de transport et bientôt nous y ajouterons un test d’accélération”

Nous pouvons effectuer tous les tests qui existent dans le domaine de la simulation de transport. Nous allons bientôt y ajouter un test d’arrimage des charges. Nous allons l’utiliser pour compléter les tests de simulation de transport existants. Par ailleurs, nous allons également utiliser l’arrimage des charges comme un test autonome. C’est une idée intéressante. Car grâce à cela, nous pouvons exploiter un tout nouveau marché et attirer de nouveaux clients.

Brigitte Zwart

Topa vise les réductions tous azimuts

Bien protéger le produit du client est notre priorité absolue. Mais souvent, le meilleur moyen d’y parvenir est de réduire la quantité de matériaux d’emballage ou d’utiliser un matériau plus durable. Topa vise les réductions tous azimuts. C’est sur cet aspect que le Topa Institute aide ses clients. La quantité d’emballage et de matériaux de protection nécessaire est en fait différente pour chaque produit. Parfois, les clients ont certaines exigences, alors que nous pensons que qu’il est possible de le faire avec moins. On le voit notamment dans l’industrie pharmaceutique. Ils ne veulent pas prendre de risques. C’est tout à fait compréhensible. Car le risque de préjudice est beaucoup plus élevé. De plus, la valeur du produit est si grande qu’il mérite un bon emballage

Brigitte Zwart

“Les clients sont également très préoccupés par le fait qu’il y ait moins de matériaux et des matériaux différents”

Topa n’est pas la seule à vouloir des réductions. Les clients sont eux aussi très préoccupés par le fait qu’il y ait moins de matériaux et des matériaux différents. Les clients me posent parfois la question suivante : “Est-il possible d’emballer mon produit à l’aide d’un seul matériau, par exemple seulement du carton ?”. L’avantage du carton est qu’il est fabriqué à partir de matériaux recyclés et qu’il est à nouveau entièrement recyclable. De plus, vous n’avez alors qu’un seul flux de déchets. Vous n’utilisez pas de matériau de protection en plastique, par exemple. Au final, cela permet de réduire considérablement les émissions de CO₂. Mais les clients veulent aussi des choses comme moins de dommages, moins de déchets, des emballages qui prennent moins de place, des emballages qui leur permettent de travailler plus vite, donc qui prennent moins de temps, et des emballages qui coûtent tout simplement moins cher. Nous avons donc beaucoup à développer, à rechercher et à tester, surtout dans les prochaines semaines avec les nouvelles machines de test.

Brigitte Zwart